Lendas de maculêlê

          Muitas são as lendas sobre o maculêlê. Eis algumas delas:

                   O Maculêlê era um negro fugido que tinha doença de pele. Ele foi acolhido por uma tribo indígena e cuidado por eles, mas mesmo assim não podia realizar todas as atividades com o grupo, pois não era um índio. Assim sendo, como de costume Maculêlê foi deixado sozinho na aldeia quando toda a tribo saiu para caçar. Maculêlê foi surpreendido por uma tribo rival que aparecera para dominar o local. Maculêlê, utilizando somente dois bastões, lutou sozinho contra a tribo rival e venceu a disputa. A partir daí foi tido em sua tribo como um herói.

                                A encenação do Maculelê baseia-se em um episódio ocorrido numa aldeia do reino de Ioruba, em que, certa vez, saíram os guerreiros juntos para caçar, permanecendo na aldeia apenas 22 homens, na maioria idosa, junto das mulheres e crianças. Disso aproveitou-se uma tribo inimiga para atacar, com maior número de guerreiros. Os 22 homens que permaneceram teriam então se armado de curtos bastões de pau e enfrentado os invasores, demonstrando tanta coragem que conseguiram colocá-los em debandada. Quando retornaram os outros guerreiros, tomaram conhecimento do ocorrido e promoveram grande festa, na qual os 22 homens demonstraram a forma pela qual combateram os invasores. O episódio passou então a ser comemorado freqüentemente pelos membros da tribo, enriquecido com música característica e movimentos corporais peculiares. A dança seria assim uma homenagem à coragem daqueles bravos guerreiros.

                       Em uma tribo africana havia um rei (o rei Maculelê) que após beber demais teve sua tribo atacada por uma tribo inimiga, justamente quando os homens e guerreiros da tribo haviam saído para caçar. Incapaz de defender as mulheres, crianças e idosos o rei acabou por sendo assassinado junto a eles. De volta ao local, os homens e guerreiros encontraram tudo destruído e seu rei, assim como todo o resto que ali havia permanecido, mortos.

O curandeiro da tribo, no entanto, deu ao rei uma    nova dose da mesma bebida (a jurema, feita com a  raiz da árvore de mesmo nome, sagrada entre os índigenas do nordeste) que o havia embriagado antes do ocorrido e o mesmo surpreendentemente ressuscitou. Vendo então a desgraça de seu povo, o rei Maculelê jurou vingança e junto a seus guerreiros atacou e derrotou a tribo inimiga, armados apenas com bastões de madeira.